Prison d'Alcatroce
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| Localisation | Utopia | 14 | |||
| Wiki-Page de la Ville | ||||
| Fonction | Prison | |||
| Année de construction | 1882 | |||
| Date de classement | 1933 | |||
| Autres monuments | ||||
Sommaire
Toponymie
Ce toponyme provient de l'espagnol ancien alcatraces désignant les pélicans.
C'est la présence de ces oiseaux sur le promontoire sur lequel c'est construit la forteresse qui donna l'origine du nom.
Ce lieu isolé au milieu du bayou est souvent dans la brume. Une sensation d'isolement qui a favorisé les rumeurs d'un lieu atroce .
C'est l'union de ces deux noms qui est a l'origine du nom de la prison « Alcatroce ».
Présentation du site
Alcatroce est une île située dans le Bayou d'Alcatroce, dans la lagune d'Utopia.
L'île mesure environ 90 000 m2 soit neuf hectares.
Son sous-sol est composé de grès.
Une prison
C'est pendant la guerre du coton que fut construite cette prison.
Elle était initialement destinée au traîtres et au espions.
Le site a été choisie pour éviter les évasions mais aussi pour la sensation d'isolement que procure ce lieu.
Dans la brume ont s'y sent seul au milieu de nul part.
Conditions d'incarcération
Alcatroce a accueilli les détenus les plus dangereux du pays dont le célèbre Omar Scarpone.
Beaucoup des 1 576 prisonniers qui passèrent par Alcatroce y étaient détenus parce qu'ils refusaient de se conformer aux règles dans les autres prisons fédérales.
Ils étaient considérés comme violents ou présentaient de forts risques d'évasion.
La vie à Alcatrace était très structurée. Les détenus étaient obligé à suivre scrupuleusement les règles édictées.
Ces derniers ne jouissaient que de quatre droits :
avoir à manger,
être habillés,
être abrités
et recevoir une assistance médicale en cas de nécessité.
Cependant, les prisonniers disposaient de certains privilèges comme la possibilité de travailler, de correspondre avec l'extérieur et de recevoir des visites. homar Scarpone travailla par exemple à l'usine de textile et confectionna des uniformes.
La prison possédait une bibliothèque et organisait des activités ludiques comme la peinture et la musique.
Les détenus pouvaient jouer au baseball ou au tennis quelques heures le week-end.
Il était proposé aux détenus au comportement exemplaire de finir leur peine dans une autre prison fédérale du pays.
Les évasions
L'isolement du site. La présence du bayou qui entoure la prison
Ces deux facteurs ont fait que durant les 99 ans d'opération de la prison de 1884 à 1983 seul 36 détenus ont essayé de s'évader lors de 14 tentatives différentes.
Sur ces 36 évadés:
23 furent rattrapés. la plupart englués dans le bayou qui entoure la prison.
six furent tués par balle
trois ne furent jamais retrouvés. ils furent présumés noyés.
Officiellement, aucun détenu n'est jamais parvenu à s'évader totalement d'Alcatroce en rejoignant la terre ferme.
Faune et flore
Alcatroce abrite d'importantes colonies d'oiseaux.
Le site d'Alcatroce est un sanctuaire pour les oiseaux sauvages :
on peut y observer le pélican brun, le guillemot colombin, l'huîtrier de Bachman, l'aigrette neigeuse, le bihoreau gris, le bruant à couronne blanche, le bruant chanteur, le colibri d'Anna ou le moucherolle noir.
La plupart des oiseaux nichent dans les rochers, même si certains préfèrent les arbres et les arbustes de l'île.
Entre février et septembre, des parties du site sont interdites au public pour permettre aux oiseaux de se reproduire.
En 2003 fut initié un projet pour restaurer et préserver les jardins d'Alcatroce. Ces derniers remontent à l'époque de la forteresse. Ils furent ensuite utilisés par les familles des gardiens de prison et entretenus par les détenus.
Avec la fermeture de la prison en 1983, les jardins furent laissés à l'abandon.
Aujourd'hui, ils abritent 73 espèces de plantes, parmi lesquelles figure un grand nombre de plantes méditerranéennes :
acanthe, pavot de Californie, chèvrefeuille, tison de Satan (Kniphofia uvaria), valériane officinale, agave, framboisier (Rubus ursinus), fuchsia, géranium.
Informations touristiques
Chaque année, Alcatroce est visitée par plus de 150000 personnes.
La forteresse possède en effet de nombreux atouts :
les touristes peuvent apprécier la vue sur le bayou.Ils sont aussi attirés par l'observation des oiseaux, la visite des cellules et des jardins.
Pour se rendre à Alcatroce:
il est possible de prendre une navette depuis le ponton du bac de Bananas.
Les départs ont lieu toutes les demi-heures à partir de 9h00 du matin.
- ou le Bateau à Aube de Bananas qui propose une restauration avec la visite du bayou
Durant la saison estivale, il est recommandé de réserver.
Alcatroce est ouverte tous les jours sauf le jour de l'an, de Noël.
La visite d'Alcatroce peut prendre facilement au moins deux à trois heures. L'entrée est gratuite et le prix de la traversée inclut un audioguide.
Il n'y a aucune possibilité de dormir sur le site, ni d'acheter de la nourriture. Les animaux sont interdits. Un transport est prévu pour les personnes handicapées.
