Jacques Huillens

Jacques Huillens (1658-1702) est un explorateur français qui parcourera le centre de Simland. Il est à l'origine de la fondation de la colonie du Nouvel Hainaut qui deviendra plus tard la Génésie, se situant approximantivement dans l'actuel Bassin de Simland.

Premiers Voyages

On sait peu de choses sur lui si ce n'est qu'il semblerait être originaire de la région de Valenciennes, dans le nord de la France (qui deviendra française en 1678). Dès 1679, il fit partie d'excursions commerciales en Nouvelle France(Québec->Louisiane). En 1684, il commande son premier gallion transportant des colons à Québec.

L'exploration de sa Vie

Contexte historique de l'expédition

Voici un petit résumé du contexte historique de l'expédition de Jacques Huillens:
Les français cherchaient à l'époque un passage de l'Atlantique vers le Pacifique, la fameuse Route des Indes.
Après avoir conquis le Québec, ils continuèrent à explorer en profondeur l'Amérique et arrivent sur les rives du Mississipi en sachant qu'il ne mènerait pas vers le Pacifique. Il vont alors conquérir ces terres sous le nom de Louisiane.
Passer par l'Océan Indien était alors de venu très difficile car le Cap de Bonne Espérance (au sud de l'Afrique) était aux mains des Hollandais alors en guerre contre la France.

Finalement Colbert, alors Secrétaire d'État à la Marine française en charge de l'organisation des colonies, eu l'idée, pour aider l'exploration de l'Ouest américain, de faire partir une flotte vers le Pacifique et rejoindre la Louisiane par l'ouest.

Le voyage

C'est en 1687, que Huillens est présenté à Colbert pour cette périlleuse expédition.
Ce dernier dira de Huillens qu'il est assez peu expérimenté pour une telle expédition, mais qu'il lui fait confiance grâce à sa témérité et son courage. Il préparera cette expédition pendant près de 8 mois et partira du port de Rochefort au commandement de 3 galions et un équipage de 93 hommes.

Le voyage se passa bien et ils firent escale à Pondichéry, un comptoir français en Inde.<br\> Cependant, une tempête dans le Pacifique les fit complètement dériver de leur cap sans qu'il ne puisse se diriger correctement après être passé a proximité de l'Archipel d'Hawaï. Il se mettent à dériver irrémédiablement vers le Nord.

Sans le savoir, ils échouent à Simland sur une plage du Grand Sud près de Mati. Persuadés d'être arrivés en Amérique, ils poursuivirent leur routes à l'intérieur des terres.<br\> Ils arrivèrent au niveau de l'Avalon. Le débit trop important les empêchent de traverser, ils décident alors de remonter le fleuve. <br\>Là ou ils purent trouver un guet et construire un pont, ils construisirent un poste de garde qu'il nommeront Fort Coridon.

Le reste de l'expédition continue la route en longeant le fleuve. Au pied des montagnes, ils construisirent un camp de base en léger retrait du fleuve sur une petite butte comme point d'observation au dessus de la forêt, la Butte Cholon à l'emplacement de la ville de Saurennes.

Pensant que les montagnes au nord de Saurennes étaient la source du fleuve, l'expédition fut surprise de voir que le fleuve continuait sa course bien plus au nord.<br\> C'est alors qu'ils se rendirent compte que d'autres explorateurs étaient déjà passé par là. Il s'agit en fait des colons néerlandais de Sindai arrivés quelques années avant.<br\> Ce qui voulait donc dire qu'il n'étaient point sur le chemin de la Louisiane.

Les explorateurs ont donc été contraints par les néerlandais de rebrousser chemin et construisirent finalement le Fort Cholon à l'emplacement de la butte sus-nommé.

Implantation dans le Bassin de Simland

Au départ, l'expédition ne devait pas rester longtemps au fort Cholon. Mais ils se sont rendu compte que ces terres étaient fertiles, et les ressources nombreuses teles que la fourrure ou les pierres précieuses.De plus, les autochtones, les avaient bien accueillis.
Impressionné, Jacques Huillens, lui même selon la légende, aurait dit de cette région:
"Si cet endroit n'est pas la Génèse du Paradis, il y ressemble en tout point"

Cette citation aurait donné son nom à la Génésie bien plus tard.

Alors que la majeure partie de l'expédition est repartie en métropole, Jacques Huillens et quelques équipages décideront de rester là. Mais les maladies tels que le scorbut auront raison de bon nombre d'entre eux. Les chefs amérindiens les sauveront en leur offrant des décoctions à base d'écorce de cèdre.

Sa vie en Nouvel Hainaut

Jacues Huillens nommera cette terre Nouvel Hainaut, en l'honneur de sa région natale, mais n'arrivera cependant pas à intéresser Louis XIV qui se focalise sur la Nouvelle France. Pendant près de 25 ans, peu de colons iront rejoindre le Nouvel Hainaut.

A sa mort en 1702, la colonie perdra peu à peu d'intérêt aux yeux de la métropole, jusqu'au Traité d'Utrecht en 1713, ou la France commence à perdre des territoires en Nouvelle France.