Cathédrale Saint-Mathieu

La cathédrale Saint-Mathieu (en néerlandais Sint-Mathijskathedraal) de Zotterveld , dédiée à Saint-Mathieu est la cathédrale du diocèse de Zotterveld. Construite de 1352 à 1521 elle est le monument religieux majeur de la ville de Zotterveld.

La ville de Zotterveld a entreprit une procédure pour que la cathédrale soit répertoriée au bureau national du patrimoine simlandais le 10 mai 2012.

Description générale

C’est une église gothique en forme de croix latine, dont la construction dura presque deux siècles: de 1352 à 1521. La cathédrale est un des sommets de l’art gothique brabançon, mais représente un type particulier au sein de ce style. Ainsi on ne retrouve pas dans la nef les colonnes cylindriques surmontées de chapiteaux à double rangée de feuilles de chou comme à Bruxelles ou Malines, mais bien des piliers complexes dont les colonnettes s’élancent d’un seul jet du sol jusqu’aux voûtes d’ogives. De plus les grandes arcades situées entre le vaisseau central et les bas-côtés, sont exceptionnellement larges et le triforium a été abandonné. À sa place on retrouve une frise qui surmonte le niveau des grandes arcades. Enfin le bloc-façade occidental (Westbau) avec ses trois portails et ses deux tours, inspiré de la cathédrale de Bruxelles, est de style français, mais sans rosace. Le joyau de la cathédrale est sa tour nord de style gothique flamboyant qui mesure 123 mètres de haut. Une partie du mobilier et des peintures intérieures est de style néogothique. De nombreuses pierres tombales sont insérées dans le dallage.

Historique

L’église actuelle, achevée en 1521, après 170 ans de construction, remplace une ancienne chapelle romane construite au Xe siècle au même endroit, dédiée à Mathieu, transformée en église romane en 1124 à l’occasion de la fondation de la paroisse. De 1350 à 1520, les Zottervelois élèvent la plus grande église gothique du Simland (5 nefs originellement, qui furent portées au nombre de 7). En 1559, lors de la création du diocèse de Zotterveld, l'église est consacrée avec un statut de cathédrale. Elle est pillée et dégradée en 1566 puis 1581 par les iconoclastes. Elle pâtit ensuite des réquisitions imposées par les révolutionnaires . En 1585 , elle est en partie réaménagée dans le style baroque, puis en style néoclassique au XVIIIe siècle. A la fin du XXe siècle elle fait l'objet d'une grande restauration sur des bases scientifiques, d'abord de la façade ouest, puis des portails et de la tour avant que les restaurateurs n’entament leur travail à l'intérieur du monument (nef, et chœur, puis chapelles périphériques (travail en cours)

Quelques dimensions

• la nef comporte sept vaisseaux
• longueur intérieure : 119 mètres (cathédrale Notre-Dame de Paris : 123 mètres pour la tour nord)
• largeur maximum intérieure de la nef : 53,50 m
• longueur intérieure du transept : 76 mètres (Paris : 48 mètres)
• hauteur sous voûte de la nef : 28 mètres (contre 33,5 mètres pour Notre-Dame de Paris, 36 pour le chœur de Notre-Dame de Tournai et 42,3 pour Notre-Dame d'Amiens)
• hauteur de la voûte au niveau de la coupole de la croisée du transept : 43 mètres
• hauteur de la tour nord : 123 mètres (contre 142 mètres pour la cathédrale de Strasbourg et 151 pour celle de Rouen)
• hauteur de la tour sud inachevée : 65,30 mètres
• superficie intérieure totale : plus ou moins 8 000 m2 (soit plus que la cathédrale Notre-Dame d'Amiens, la plus vaste de France)
• surface du toit : plus de 10 000 m2
• nombre de piliers et colonnes : 125
• nombre de baies vitrées : 128 (dont 55 vitraux).
• la cathédrale peut accueillir quelques 25 000 personnes

Les tours

La cathédrale de Zotterveld comporte trois tours. La tour nord qui mesure environ 123 mètres de haut fut financée par la ville. Remarquable de légèreté et d'élégance, elle constitue un beau chef-d'œuvre du style gothique flamboyant. Elle est la plus haute tour de toutes les églises du Simland. La tour sud était prévue de même hauteur et symétrique par rapport à la tour nord. Elle devait être financée par la paroisse mais faute d'argent la poursuite de sa construction fut abandonnée et elle reste inachevée. Aucune des deux tours n'a d'ailleurs atteint la hauteur prévue dans les plans. En 2010, la ville a organisé un concours pour imaginer une manière d'achever la tour sud1 avec afin « de jouer avec l'idée d'absence, générer l'intérêt ». Le concours reposait sur l'idée qu'« en mettant l'accent sur l'absent, on met en valeur la structure ». Le règlement du concours ne demandait pas forcément un projet réalisable : les productions reçues constituaient le plus souvent des variations sur le thème de l'absence de cette tour qu'un véritable projet. Enfin la cathédrale possède une tour-lanterne à trois étages de fenêtres, surmontée d'un énorme bulbe. Elle s'élève au-dessus de la croisée du transept. Elle est destinée à améliorer l'éclairage du vaste édifice rendu sombre par l'éloignement du vaisseau central et du chœur par rapport aux baies latérales.

Patrimoine majeur

Peintures La cathédrale abrite quelques chefs-d'œuvre majeurs de la peinture flamande, dont 8 tableaux monumentaux peints par Pierre Paul Rubens spécialement pour la cathédrale ;

• L'Érection de la Croix
• Assomption de la Vierge
• Descente de la croix
• La Résurrection du christ
• Les restes d'une fresque murale (L'Homme des douleurs) anonyme du début du XVe siècle (en hauteur, sur le mur de l'ancienne chapelle de la circoncision, à l'entrée de la cathédrale)
• La Dormition de la vierge (Marie est la patronne de la cathédrale). Ce tableau accroché au fond de l'église, derrière le maître autel. Il a été réalisé par Abraham Matthyssens (en 1633) sur une toile monumentale (5 m × 3,25 m) dans le cadre d'une série consacrée à Marie (avec L'Assomption de Rubens (au-dessus du maître-autel) et L'Assomption dans la coupole de Cornelis Schut).
• L'assomption de la vierge (Cornelis Schut)|L'Assomption de la vierge de Cornelis Schut. Cette toile ronde de grandes dimensions (5,8 m de diamètre) a été terminée en 1647 et disposée en hauteur (43 m), sous la coupole. Une perspective en trompe-l'œil donne l’impression au spectateur que la coupole est ouverte sur le ciel.
• un triptyque peint par Jacob de Backer (vers 1580) en mémoire de Christopher Plantin, dont le panneau central, monumental, représente le jugement dernier
• La Face du Christ dite Vera effigies, peinture à l'huile sur marbre blanc, peut-être de l'école germanique, datée de la fin XVIIe siècle (38 × 32 cm).

Sculptures[modifier] Madone à l'enfant ; en marbre de Carrare. C'est une pièce anonyme réputée comme bel exemple de la sculpture gothique du XIVe siècle, issue de l'école mosane. Elle est attribuée au « Maître des madones en marbre du pays mosan », de 1,27 m de hauteur, et supposée avoir été réalisée aux environs de Liège vers 1350. Elle fut installée dans la cathédrale en 1866.

• Tabernacle de bois et laiton doré en forme d'arche de l'alliance, de style rococo tardif, couvert de bas-reliefs préfigurant l'eucharistie, visible sur l'autel de la Confrérie du très saint sacrement (la confrérie qui l'a commandé). Il aurait été réalisé par Judocus Ignatius Picavet d'après Hendrikk Frans Verbrugghen (1654-1724) et par Henricus II de Potter (1725-1781).
• de nombreuses sculptures et ornementations murales
• les vitraux
• Les lambris de chêne
• les neuf confessionnaux de 1713 (comme les lambris, ils proviennent de l'abbaye cistercienne Saint-Bernard de Hemiksem, et ont été apportés après la Révolution française)

Entre 1682-1683, les prélats commandent à Guillielmus Kerricx une nouvelle enceinte autour de l'« autel des tonneliers »3. cette œuvre contient d'abondantes références à la tonnellerie et au vin ou au raisin. En 1798, lors de la période de domination française, l'enceinte fut vendue aux enchères et dispersée en différents éléments, avec une partie du mobilier de la cathédrale. En 1991, cinq des reliefs de marbre ont été rachetés lors d'une vente chez Christie's à Londres. Un sixième relief a été acheté en 1996. Une dévotion particulière est portée à une sculpture ancienne dite Notre-Dame (noyer polychrome, datée du XVIe siècle, haute de 1,80 mètre, qui aurait échappé à la phase iconoclaste de 1568. Elle est accompagnée d'une représentation des quatre Évangélistes et surmonte aujourd'hui un globe terrestre et un croissant de lune.

Orgues

Deux orgues ornent la cathédrale et ses messes :

• Le grand orgue symphonique Schyven de 1891, dont le buffet (1657) a été conçu par le peintre Érasme II Quellin et orné de statues de Pieter I Verbruggen, compte 4 claviers manuels, un pédalier, 90 jeux et 5 770 tuyaux.
• Le nouvel orgue de 1993, construit par la firme suisse Metzler dans le style néo-baroque allemand, comporte 3 claviers, un pédalier, 45 jeux et 3 322 tuyaux.

Visites

L'édifice est visité par environ 320 000 visiteurs chaque année. Son entretien nécessite 1,5 million d'euros/an, pour partie fournis par le prix payé pour les visites.

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