Santa Maria - Central Station

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La Gare de Santa Maria ou Santa Maria Central Station est la principale gare de la ville de Santa Maria dans le Commonwealth du Mercent. Chaque jour la gare de Santa Maria est fréquentée par plus de 150 000 personnes au total (trains et métros). Elle se situe en plein cœur du centre historique de la ville et a été bâtie en 1898 après le rattachement à l'Empire Britannique. Elle est aujourd'hui une des gares les plus fréquentées de Papaya et la deuxième gare du Mercent derrière Mercentille, elle est desservie et principalement exploitée par Transports for Mercent (la compagnie de la région du Mercent), les Chemins Ferrés simlandais (CFS) ainsi que la Société des Transports Papaïotes (STP). Le bâtiment est une propriété du Commonwealth (précisément de la Chancellerie des Transports du Mercent) et est géré et entretenu à ce titre par Transports for Mercent. Le bâtiment a également reçu l'agrément monument historique pour son architecture hors du commun, et est un des monuments les plus emblématiques de Santa Maria.

Situation

Central Station en 1909

La Gare de Santa Maria se situe en plein centre historique de la ville, dans le district de la "City of Santa Maria" à proximité immédiate du Kings Park et à l'angle d'Elizabeth Street et de Kington Avenue. Elle se situe au cœur du réseau de transports de la ville, à la fois les grandes lignes, les lignes locales et les trains de banlieues. La gare accueille aussi une station de métro.

La gare de Santa Maria est aussi desservie par une ligne directe à très grande vitesse qui la relie à Mercentille - George VI en seulement 25 minutes, et aussi une ligne interurbaine expresse la reliant à l'Aéroport International de Santa Maria en quelques minutes.

Histoire

Le Dome en construction

1. La verrière - projet de 1889. 2. La verrière d'aujourd'hui

Décidée en 1885, la construction de la Gare de Santa Maria a été complétée en 1898 après de nombreuses modifications intervenues lors du rattachement du Mercent à l'Empire Britannique, notamment au niveau de sa façade. Elle fut inaugurée le 5 décembre 1898 par le Surintendant James Lansbury, Earl of Chesterbury. Voulue grande et majestueuse, digne du Mercent et à l'image des grandes villes de l'Europe de l'ouest, la Gare de Santa Maria présente une architecture unique avec son grand Dome et sa tour de l'horloge. Sa construction en plein centre historique fut à l'origine d'importantes restructurations de la City,à tel point qu'elles perdurent encore largement aujourd'hui; en particulier, la création de larges Avenues susceptibles d'accueillir le trafic grandissant dans les rues de Santa Maria, et plus tard le Tramway.

La première pierre de l'édifice fut posée en 1886 par Sa Majesté Charles Ier, Roi du Mercent, désireux de faire des villes de son royaume des villes modernes et imposantes. La construction démarra alors avec ce souci du détail et surtout de la grandeur. Mais bien vite, les ingénieurs anglais et français dépêchés pour l'occasion furent confrontés à quelques difficultés de conceptions principalement liées au terrain très proche du niveau de la mer, et composé en majeure partie de couches de sables et de divers argiles qui nécessitèrent de concevoir un socle de béton, enchâssé par des colonnes de bois profondément enfoncées dans le sol. Ces travaux retardèrent de beaucoup le début de la verrière. La façade fut complétée en 1895, employant très largement le jaune, la couleur de l'Or, un des symboles de la richesse du Mercent. Le premier train officiellement arrivé à la gare centrale de Santa Maria fut le Train Express n°0001 en provenance de Mercentille qui a parcouru les 124 km de la ligne en presque 3h; aujourd'hui ce trajet est assuré quotidiennement en seulement 25 minutes par des trains à très haute vitesse.

Plans de 1889

Pour concevoir un édifice digne de son royaume, Charles Ier a recours à un concours international. Celui-ci sera finalement remporté en 1889 par une étude d'ingénieurs anglais londoniens. A l'origine de ce projet, il était prévu de construire une grande verrière supportée par trois arcs en armatures d'acier. Finalement, les travaux de la façade ayant pris un retard considérable, le coup financier exorbitant pour l'époque de cette verrière ainsi que les défis techniques de sa réalisation firent que l'on préféra recouvrir les quais d'une série d'arc multiples alliant l'acier, le verre et la taule. Le recouvrement ne sera complètement terminé qu'après l'inauguration officielle en 1900.

Agrandissement de 1972

La modernisation de la gare dans les années 70

Dans les années 70 une grande campagne de rénovation de la Gare fut entreprit. La restructuration du bâtiment était en effet devenue nécessaire, d'une part pour moderniser les infrastructures qui n'avaient que peu évoluées depuis la construction, et d'autre part pour répondre à l'augmentation du trafic de banlieue dû à la concentration d'activités vers les Districts d'affaires de Santa Maria.

En raison du peu de place disponible à proximité de la gare, les autorités de la ville songèrent à relocaliser la gare centrale plus près du littoral et du Financial District, mais finalement la construction de voies souterraines fut préférée. La restructuration porta ainsi de 12 à 20 le nombre de quais, tout en conservant le bâtiment historique classé. Cette restructuration de la gare en tant que telle mit presque 10 ans, à nouveau en raison du challenge technique causé par la nature du sol, un défi qui nécessita des études géologiques très précises et spécialisées pour maintenir la stabilité des fondations, tout en créant de grands tunnels pour accueillir les trains et les nouveaux quais. On décida par ailleurs de creuser 2 voies supplémentaires pour accueillir la station de métro de la gare, jusqu'ici située en surface, et ainsi libérer 2 voies. Une fois les travaux achevés, la Gare fut confirmée comme le nœud central des transports marianais, permettant de nombreuses correspondances entre les bus, le metro et les trains.
En plus de l'augmentation de la capacité de la gare, plusieurs projets se sont profilés de 1960 à 1970 pour construire des tours de bureaux, notamment à l'emplacement actuel de la tour de l'horloge, mais aucun de ses projets n'ont aboutis étant donné l'attachement des marianais pour l'horloge et la gare. En 1975, un premier projet de centre commercial s'inspirant de ce qui avait été fait à Mercentille a été soumis aux autorités, puis finalement abandonné au profit d'un second, préconisant la construction d'un ensemble de boutiques, restaurants et cafés à l'intérieur des bâtiments historiques existants.

Un des halls de la gare aujourd'hui

Les illuminations de Noël

Remise à neuf - La gare de nos jours

De toutes les parties de la gare c'est le grand hall du côté Elizabeth Street qui a subit le plus de modifications, voyant sa taille augmenter de trois fois en vingt ans.
Au début des années 90, le conseil du Magisterium de Santa Maria parla de "vandalisme historique" en faisant référence aux transformations effectuées au cours des restructurations de la gare, estimant qu'une grande partie de la gare avait perdu de son charme pour se transformer progressivement en un centre commercial froid et ultra moderne, qui n'avait plus rien à voir avec la gare d'antan. La ville décida alors d'un plan de rénovation de plusieurs millions visant à reconstituer les parties historiques abimées et à imposer aux commerçants de la gare une charte les obligeants à conserver l'esprit du bâtiment dans leurs aménagements propres. De plus, si la gare avait subit d'importantes modernisations au cours des décennies précédentes, certaines de ces modifications étaient devenues dangereuses pour le public à force d'un manque d'entretien. En outre un vaste programme de réhabilitation de la façade et des toitures fut également entreprit pour redonner au lieu son rayonnement originel.

Enfin la gare s'est adaptée dans les années 2000 pour accueillir les trains à grandes vitesses lors de l'intégration à Simland du Mercent en prolongeant les quais 1 à 12 destinés aux grandes lignes à destination de Simland (CFS), de Papaya (STP) et de Mercentille (Transports for Mercent.

Proposition de verrière pour la gare

Aménagements futurs

Lors de l'entrée en fonction du maire Sir L. Angelus en 2009 la Chancellerie des Transports a annoncé qu'elle avait prit contact avec les services de la ville pour étudier la possibilité de bâtir une grande verrière dans l'esprit du projet originel de 1889 pour "rendre une certaine majesté à ce lieu symbolique et historique". Le maire s'étant prononcé en faveur de cette modification les travaux ont débuté début 2013 pour préparer la gare à cette modification. Le coût des travaux, mal connu encore à l'heure actuelle fait débat et certains reprochent à la mairie de se lancer dans un tel projet.

Descriptions et Services

La gare

Service aux voyageurs

Au total la gare compte 20 voies réparties sur 2 niveaux. Le premier niveau comprend 12 voies, dont 4 voies habilitées à accueillir des trains à grande vitesse et 8 autres réservées au trafic national. Le second niveau et entièrement consacré au trafic régional et local.
La gare propose aux voyageurs des espaces de détente et d'attente présentant tous conforts. La gare est également pourvue de nombreux commerces (et notamment des librairies), des restaurants et des cafés. Chaque compagnie agrée possède son espace propre avec son organisation propre au sein de la gare (CFS, STP et Transports for Mercent). De nombreux points d'informations sont aussi à la disposition des voyageurs.

Un Zefiro 380 à quai

Du point de vue de la sécurité, l'ensemble de la gare est soumit à la surveillance vidéo (caméras normales et infrarouges). Des équipes de la police ferroviaire et de la police du Mercent patrouillent dans les couloirs et les halls et effectuent des contrôles de routine. La douane du Mercent enfin, s'assure qu'aucun passager n'entre clandestinement sur le territoire mercentais, ou qu'aucune marchandise frauduleuse n'est introduite ou sortie.
Une consigne de bagage est à la disposition des voyageurs le souhaitant.

Ligne Express Mercentille - Santa Maria

L'un des derniers aménagements en date est la ligne à très grande vitesse Mercentille - George VI / Santa Maria Central Station. Cette ligne équipée et desservie par des Bombardiers Zefiros atteint la vitesse commerciale de 380 km/h, ce qui permet d'effectuer le voyage en seulement 25 minutes. La grande fréquence de ces trains font que la ligne est particulièrement fréquentée, en particulier par les hommes d'affaires.

Organisation

Quais 1 et 2

• Liaison Zefiro 380 avec Mercentille

Quais 2 et 4 : liaisons Grande vitesse

• Ligne Utopia
• Ligne Sun City
• Lignes nationales à grande vitesse

Quais 5 à 12

• Lignes nationales (en dessous de 220 km/h)
• Lignes Mercent

Quais 13 à 20

• Lignes étatiques
• Lignes locales

Services de correspondances

La Station de Métro soutéraine

Métro

La gare accueille la station de métro "Santa Maria - Central Station" qui permet un accès au réseau complet par correspondance. En particulier elle accueille les métros de la ligne 1 qui desservent le Financial District. La station présente également une certaine singularité, bien qu'elle soit souterraine, une partie de la station est exposée à ciel ouvert. L'ensemble a été construit en brique rouge dans les années 70. Les voies ont été munies dans les années 2000 de portiques pour protéger les voyageurs du risque de chute.

Bus

En plus des trains la gare possède également une gare routière accueillant des bus de villes (Transports for Mercent) et des bus locaux (STP). De nombreux voyageurs empruntent ce service en particulier les habitants les plus éloignés qui n'ont pas de stations de métros à proximité de leurs domiciles.

Navette

Il existe un service de navette routière et des des trains vers l'Aéroport International de Santa Maria. Bien que plus long, ce service permet notamment de désengorger la liaison assurée par les trains en période de pointe en jouant sur leur fréquence.

Taxi

Un dépose minutes ainsi que des emplacements de taxis sont proposés pour le confort des voyageurs. La compagnie Transports for Mercent propose un service pour réserver un taxi à l'avance pour les voyageurs le désirant. Un service de location de véhicules de tout type est également proposé (vélos, motos, automobiles)

	<span; style="font-weight: ; font-size: 1.0em; color: #ffffff ">Transports du Mercent</span>
	Gare Mercentille - King George VI • Santa Maria - Central Station
	Aéroports Mercentille - William J. Clinton International • Aéroport International de Santa Maria
	Ports Portheaven Harbour • Port International de Santa Maria

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